คอลเลกชั่นเรียงความเน้นย้ำ
ความท้าทายเร่งด่วนในการจัดการน่านน้ำโลก คลีฟ สโคฟิลด์พบ ปัญหาน่านน้ำ: วิทยาศาสตร์มหาสมุทรและการกำกับดูแล ผู้เขียนนิยายวิทยาศาสตร์ อาร์เธอร์ ซี. คลาร์กตั้งข้อสังเกตว่า “ไม่เหมาะสมที่จะเรียกดาวเคราะห์ดวงนี้ว่าโลกเมื่อเห็นได้ชัดว่าเป็นมหาสมุทร” มหาสมุทรมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสิ่งแวดล้อมโลก โดยคุกคามจากมลภาวะที่เพิ่มขึ้น จำนวนประชากร และการพัฒนาชายฝั่งบนบก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ภาวะโลกร้อน และการทำให้เป็นกรด ความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลกำลังลดลง ในขณะที่การเกิดพายุไซโคลนและคลื่นพายุกำลังเพิ่มสูงขึ้น ทว่ามหาสมุทรยังให้คำมั่นสัญญาอย่างมากสำหรับความต้องการทรัพยากรในอนาคตของเรา
ในบริบทนี้ Troubled Waters อยู่ในเวลาที่เหมาะสม คอลเลกชันที่หลากหลายของบทความโดยผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติในด้านวิทยาศาสตร์และนโยบายการคุ้มครองทางทะเล การตีพิมพ์นี้เป็นการฉลองครบรอบ 50 ปีของคณะกรรมาธิการสมุทรศาสตร์ระหว่างรัฐบาล (IOC) ซึ่งเป็นโครงการขององค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO)
แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลและธรรมาภิบาลมหาสมุทร ผู้เขียนเน้นว่าความก้าวหน้าไม่เพียงพอเนื่องจากขนาด ความซับซ้อน และความเร่งด่วนของความท้าทาย แรงกดดันในอนาคตจะทำให้ภัยคุกคามและโอกาสรุนแรงขึ้น เรียกร้องให้มีความเข้าใจทะเลมากขึ้น
การเข้าถึงน่านน้ำชายฝั่งโดยเรือวิจัยกำลังถูกจำกัดโดยประเทศที่ใช้สิทธิ์ความเป็นเจ้าของผู้เขียนเน้นถึงความสำเร็จตลอดจนปัญหาต่างๆ รวมถึงข้อบกพร่องของ IOC อายุยืนและความสำเร็จทำให้ร่างกายถูกเรียกว่า “ปาฏิหาริย์ถาวร” โดยผู้มีส่วนร่วมคนเดียว แต่การขาดความเป็นอิสระของ IOC จากรัฐบาลและองค์การสหประชาชาตินั้นเป็นต้นเหตุของความคลุมเครือและความตึงเครียด ผู้เขียนทราบถึงความยากลำบากในการรักษาความมุ่งมั่นทางการเงินจากประเทศที่เข้าร่วม และการขาดอำนาจของ IOC ในการบังคับให้ประเทศต่างๆ ปฏิบัติตามคำแนะนำ ตามบัญชีหนึ่ง โปรแกรมการทำแผนที่มหาสมุทรที่ประสบความสำเร็จของคณะกรรมาธิการกำลัง “เผชิญกับการทำลายล้าง” เนื่องจากการลดเงินทุนโดยบางประเทศสมาชิก
มหาสมุทรอาจเป็นเพื่อนบ้านที่เป็นปฏิปักษ์
โดยเน้นที่ภัยพิบัติ เช่น สึนามิในวันบ็อกซิ่งเดย์ 2004 ในมหาสมุทรอินเดีย และพายุไซโคลนในเดือนพฤศจิกายน 1970 ทางตะวันออกของปากีสถาน (ปัจจุบันคือบังกลาเทศ) ซึ่งคลื่นพายุสูง 9 เมตรได้พัดถล่มเกาะที่อยู่ต่ำ ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคงคาและทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 300,000 ราย การมีส่วนร่วมอย่างรอบคอบในหนังสือกล่าวถึงความพยายามในการสร้างขีดความสามารถด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลในท้องถิ่นในประเทศกำลังพัฒนา เพื่อให้สามารถตรวจจับและปรับให้เข้ากับภัยคุกคามดังกล่าวได้ดีขึ้น และอธิบายว่าจะปรับปรุงการตอบสนองต่ออันตรายทางทะเลและระบบเตือนภัยล่วงหน้าได้อย่างไร
ประเด็นสำคัญคือความขัดแย้งทางวัฒนธรรมระหว่างนักวิทยาศาสตร์ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับความน่าจะเป็น และผู้กำหนดนโยบาย ซึ่งต้องการความแน่นอน หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยเรื่องราวเชิงปฏิบัติจากนักวิชาการและผู้ปฏิบัติงานที่พยายามแปลวิทยาศาสตร์ทางทะเลให้เป็นธรรมาภิบาลที่ดีขึ้น ลักษณะธรรมาภิบาลทางทะเลข้ามชาติเป็นปัญหาสำคัญ
“การใช้ประโยชน์ในมหาสมุทรมีแนวโน้มที่จะเร่งขึ้นเมื่อมีโอกาสทางทะเลใหม่ ๆ เกิดขึ้น”
หลายบทกล่าวถึงมหาสมุทรว่าเป็นพื้นที่ส่วนกลางที่ให้บริการระบบนิเวศที่จำเป็นเพื่อสนับสนุนชีวิตบนโลก ทว่าการเข้าถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ถูกจำกัด ส่วนต่างๆ ของมหาสมุทรตามแนวชายฝั่งอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของประเทศโดยเป็นส่วนหนึ่งของทะเลอาณาเขต (โดยทั่วไปจะขยายออกไป 22 กิโลเมตรหรือ 12 ไมล์ทะเลจากฝั่ง) หรือถูกกำหนดให้เป็นเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZs) สิ่งเหล่านี้ขยายจากชายฝั่ง 370 กิโลเมตร (200 ไมล์ทะเล) ตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) ซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 1994 หนังสือเล่มนี้รับทราบการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในสิทธิ – ศตวรรษที่ยี่สิบที่ใหญ่ที่สุด การถ่ายโอนทรัพย์สินจากระบอบการปกครองระหว่างประเทศไปสู่ระดับประเทศ – อาจมีการพูดกันมากขึ้นเกี่ยวกับความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างนักวิจัยทางทะเลและรัฐชายฝั่งเกี่ยวกับการเข้าถึง EEZs
